38 DESTAQUE Portugalglobal nº118 TUNIPEX Atum com destino ao Japão A Tunipex, empresa de pesca de atum sediada no Algarve, tem como objetivo principal desenvolver a pesca de atum em Portugal. Tendo como principal foco de venda o mercado japonês, para onde exporta a maioria do seu produto, a empresa fornece também o mercado português e espanhol. No futuro, tenciona expandir para outros mercados europeus. Estabelecida entre 1994 e 1995, a Tunipex voltou a colocar na costa algarvia uma arte de pesca tradicional na região: a armação de atum. A armação de pesca da Tunipex encontra-se localizada a 2,5 milhas náuticas da costa algarvia, com uma profundidade que varia entre os 20 e os 60 metros, utilizando sacos de areia como meio de fixação. Em 1996, capturou o primeiro atum ra- bilho, contrariando os mais céticos que julgavam esta espécie extinta na costa. A maioria do atum capturado pela empresa é atum de revés, que, apesar de magro, tem bastante qualidade. Como não é possível a sua captura imediata para venda, devido às exigências do mercado, a empresa iniciou a aquicultura do atum, com o intuito de obter um maior teor de gordura e satisfazer o mercado de sushi e sashimi. Após três a quatro meses de aquicultura, o atum é capturado, podendo ser vendido fresco ou congelado. Hoje em dia, o atum é essencialmente vendido congelado. A empresa aposta ainda na produção de outras espécies, como os pequenos tunídeos, esparídeos e corvinas. Em 2016, a Tunipex montou nas suas instalações de processamento de atum uma máquina de ultracongelação a menos 60°C, sendo a primeira empresa em Portugal a operar com este tipo de equipamento. Atualmente a empresa encontra-se a colaborar com um projeto de requalificação do atum patudo dos Açores, esperando voltar a colocar esta espécie de grande qualidade e valor comercial no mercado japonês. www.tunipex.eu
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